世界四大珍贵宝石中，钻石、红宝石、蓝宝石在我国珠宝首饰市场上已是很普遍的了，而祖母绿目前还很少见，很多人对它还了解不多。今天，我来向大家做个简单的介绍。

首先，我先讲一个小插曲。十年前，一位搞玉雕的朋友曾问我，“翡翠好到什么程度就算是祖母绿了呢？”这个听起来有些好笑的问题，反映了很大一部分人对于祖母绿的误解。细说起来，这种误解还是有来源的。我们平时形容一种东西总喜欢用比喻，形容翡翠的颜色就有多种，如菠菜绿、葱心绿、黄杨绿等等。当形容翡翠的颜色绿到极品时，便会说是“祖母绿”了。这样的翡翠就该卖天价了，但这也还是比喻。就像又脆又甜的萝卜，人们说“赛梨”，但萝卜是萝卜，梨是梨，翡翠是翡翠，祖母绿是祖母绿，这是两种不相关的东西。在矿物学中，翡翠是岩石，而祖母绿是晶体，是生长在岩石中的矿物。

那么“祖母绿”的名称是怎么来的呢？是不是因为它的贵重，而在宝石中算是长辈“祖母”级的呢？为了正本清源，曾写过一个小短文，题目就是“祖母绿不是奶奶绿”。其实“祖母绿”名称来源于古波斯语“ZUMURUD”，翻译成汉语先后为：助木刺、芝麻绿、子母绿，后来才统称为“祖母绿”。我们过去常把“绿”读成“录”。由此可知，“祖母绿”只是译音而已，并不是我们中国人起的名，也不是那么富于感情的含义。

相传，祖母绿最早发现于古埃及的尼罗河上游的红海西岸区。现在在那儿还残留着世界最古老的坑道及蕴藏着丰富的祖母绿宝石。传说埃及有一位女王，她把祖母绿矿山冠以自己的名字，并且经常佩戴一些华丽耀眼的祖母绿宝石，以此来炫耀她的美丽和权威。