祖母绿是最名贵的宝石品种之一，在西方人的眼中，它是绿宝石之王，对它的崇拜不亚于东方人对翡翠的膜拜。目前国际市场上1~4克拉宝石级的祖母绿价格为每克拉500~14500美元不等，而且高质量祖母绿的供应仍然是有限的。

祖母绿的鉴定是一件比较困难的工作，之所以这么说，是因为在实验室条件下能够模拟天然祖母绿的生长条件，合成出几乎可以乱真的水热法祖母绿。另外，在澳大利亚用一些劣质的祖母绿经过实验室人工改善，使之变成较高档的祖母绿，这就是精炼池祖母绿。这种祖母绿是属天然还是合成，目前仍是各执一辞。

和祖母绿相似的其他天然宝石有翡翠、翠榴石、碧玺、萤石和绿色锆石等宝石。在很多时候要严格区分这些宝石需要用到折光仪、偏光镜等小型鉴定仪器，依据它们的不同特性将其区分开来；从经验角度看，翡翠往往具交织纤维斑状结构；翠榴石比重较大，且有“马尾状”包裹体；萤石硬度低、比重大；锆石则色散强并具明显双影等。这些特征都可作为肉眼观察识别时参考。