祖母绿与钻石、红宝石、蓝宝石并称世界四大名宝石。它的化学名称是铍铝硅酸盐，属绿柱石家族。因含微量的“铬”元素而呈现出晶莹艳美的绿色。其物理性质：

（1）硬度：7.5-8

（2）密度：2.67-2.78g/cm3

（3）折射率：1.56-1.60

（4）双折射率：0.004-0.010

（5）光泽：玻璃光泽

祖母绿是一种很有历史渊源的宝石。据学者考证，约在4000多年前，祖母绿就被发掘于埃及的尼罗河上游，红海西岸地区。而我国从明朝以后皇陵出土文物中可见其身影。

祖母绿的主要成分为铍铝硅酸盐，同时含微量元素“铬”。由于一部分“铝”被“铬”所代替而形成祖母绿。从化学角度讲，“铬”和“铝”不能化合到一起。因此这种置换反应需在极特殊，极复杂的地质条件下进行。同时祖母绿在生成的过程中，有多种其它元素如云母、黄铁矿、方解石等混入其中，故多杂质。另外，因其纵向生长解理丰富，且性脆，在开采中也产生裂，因此最终优质的祖母绿数量很少，这也是它价格高的原因。