严格说来，“猫眼”并不是宝石的名称，而是某些宝石上呈现的一种光学现象。即磨成半球形的宝石用强光照射时，表面会出现一条细窄明亮的反光，叫做“猫眼闪光”或“猫眼活光”，然后根据宝石是什么来命名，如果宝石是石英，则叫“石英猫眼”，如果是金绿宝石，则叫“金绿猫眼”。

猫眼石的清洗也有一定讲究，佩戴者可根据实际选择适当的清洗方式。想要彻底清洗的话，可用一个小碗或茶杯装温盐水，每次10克浸泡24小时，最后用一条柔软的无棉绒布拭干即可。每月用盐清洗，还能消除首饰上的死皮组织，避免真菌滋生。