俗话说：黄金有价，宝玉无价。而在德国南部却有着一条遍布无价之宝的宝石之路。小城伊达尔-奥伯斯坦(Idar-Oberstein)，论人口只有3.8万，论风光也无奇可言，而在西方享有不小的名气，是世界五大宝石加工中心之一。方圆不过几里的小城里，1000多户人家居然经营着大大小小600多家宝石作坊。每年，来自60来个国家，以吨计算的各种宝石在这里经过精雕细镂，出口到世界上的130个国家和地区。这里博物馆的宝石藏品种类达到1万多种，品种之多、质地之佳连法国卢浮宫博物馆也难望其项背，大文学家歌德称它为德国的“珠宝箱”。

奥博斯坦原本是一个默默无闻的小村庄。500多年前，人们在附近的山里发现了丰富的玛瑙、紫水晶、碧玉等宝矿，于是村里男女老幼都以从事宝石开采为生。最初，这里的人们把开采出来未经加工的各种宝石直接卖给商人；从1540年起，奥伯斯坦陆续出现了当地人开办的宝石作坊。这里质地纯正的宝石和能工巧匠的精湛技术给奥伯斯坦带来了声誉，也带来了兴旺和繁荣。

然而，在奥伯斯坦作为欧洲宝石开采和加工中心之一顺利发展了400多年之后，19世纪初，奥伯斯坦人的心头上笼罩了一层厚厚的阴云：奥伯斯坦的开采殆尽，产生财富的源泉终告枯竭。身怀绝技的工匠们不得不改谋生计，许多村民出走到美州各国。

奥伯斯坦人对曾养育他们的故土有着不尽的依恋之情。一批流落到巴西的奥伯斯坦村民在当地发现了宝石，旋即把刚刚开采出来的宝石运回自己的故乡。于是，能工巧匠纷纷从四处返回故土，重操旧业。曾一度衰落消沉的奥伯斯坦又恢复了往昔的盎然生机。为保证使之里的宝石加工艺术始终位居前列，奥伯斯坦建立了一个宝石加工技术，专科学校，孩子们从接受小学教育起就同时在技术学校宝石琢磨技术。为了不负“宝石之都”的盛名，奥伯斯坦人建立了联接世界宝石主要生产国和交易市场的信息网络。现在，世界上开采出价值较高的宝石的消息几个小时后就可通过信息网传到奥伯斯坦。

奥伯斯坦的名气越来越大，许多旅游者慕名而来，为了使人们了解宝石开采加工的过去和现在，奥伯斯坦建立起一座宝石博物馆。这里藏有许多稀世珍宝，有世界上所有最名贵的宝石的仿制品。为了使游客了解奥伯斯坦的历史，城里修复并保留了几百年前的宝石加工作坊。一座几百年前奥伯斯坦人开采宝石的地下矿也向游人开放。

位于伊达尔-奥伯斯坦的德国宝石博物馆(Deutsches Edelsteinmuseum)展示了世界各地独具特色的迷人的宝石。1973年以来，这座博物馆落户于被列入文物保护对象、源自德国经济繁荣时期(Gründerzeit)的别墅中，参观者在其常设展览中几乎能够观赏到世界上所有类型的宝石。德国宝石博物馆这个名字本身就已具有一种不可抗拒和神奇的魅力。

来伊达尔-奥伯斯坦的话一定要去德国宝石博物馆参观。未经加工和已雕琢打磨的宝石、宝石矿以及无数奇珍异宝都吸引着啧啧赞叹的参观者。除了宝石和钻石，那些经过艺术加工的雕刻品和雕塑以及精选的矿石对参观者也很有吸引力。除了德国宝石博物馆以外，再没有第二家机构对宝石这个主题探究得如此广阔和精深了。游客们可以沉浸在璀璨耀眼的宝石王国之中，因为世界上再没有哪个地方像这里汇集了一切与宝石和首饰有关的东西。几乎每走一步，都能看到闪闪发光、璀璨耀眼或是奕奕生辉的宝石。这里有60多家或传统的或现代的打磨加工厂可供游客参观，这些宝石加工的工匠们工作的时候，游客可以站在他们身边观看，借此了解一些宝石打磨和首饰塑形的奥秘。

若要说这里的宝石打磨加工业是如何开始的，恐怕要追溯到这一地区丰富的矿物发现以及从中世纪时期就开始的采矿业。即使是在今天，业余矿物学者在石泰恩克劳贝格(Steinkaulenberg)的宝石矿道里还能挖到闪闪发光的石头。这也许是欧洲最大的“玛瑙矿山(Achatmine)”了。在游客矿道(Besucherstollen)里面，除了玛瑙，您还会看见透明水晶、紫水晶、烟水晶、方解石以及其他矿石。要是有人想亲手制作一款自己的饰物的话，可以在这里的兴趣讲座、宝石打磨讲座、金饰制作讲座和雕刻讲座上好好地学习学习，比如怎样用一块原石或金子和银子做成一件首饰，或者亲自试一试首饰塑形艺术。