青金石 矿物是方钠石族矿物家族中的一员，是一种碱性铝硅酸盐矿物，属等轴晶系，微透明至不透明，显玻璃至油脂光泽，其摩氏硬度为5.0~5.5，折射率为1.5，比重是2.4。由于方钠石族矿物包括羟方钠石、黝方石、蓝方石和青金石等不同种属，因此青金石玉石中除了主要成分为青金石矿物外，还可能包含方钠石、蓝方石甚至黝方石等同族矿物。

古代作为名贵宝石的 青金石 具有诱人的深蓝色调，又具有闪金光的黄铁矿星点，色彩和谐美观，所以亘古至今都深得世界各民族人民的宠爱。这种古老的具有梦幻般色彩的宝石，主要产于阿富汗东北部的巴达克山地区，迄今至少已有6000年的开发历史，估计在公元前3000年前就已得到规模性的开发和利用。这里出产的青金石不仅传到了周边地区——考古工作者在巴基斯坦梅赫尔格尔、高加索以及伊朗高原的新石器时代遗址中发现了青金石，还流传到了非洲，如利比亚西部沙漠里的斯瓦绿洲、毛里塔尼亚的新石器时代遗址中都有青金石出土，古埃及的法老及王后皆对其青睐有加。

镶嵌 青金石 的古埃及圣甲虫首饰

在公元前3100年前的埃及前王朝时代，青金石制品已经出现。古埃及第十八王朝的法老图坦卡蒙（约公元前1361~公元前1352年在位）墓在1922年被发掘时，出土了很多青金石的陪葬品：法老金碧辉煌的黄金内棺和纯金面罩上就镶嵌着很多青金石、红宝石等，它们搭配和谐，熠熠生辉；王冠、耳环、项饰、胸饰、手镯、戒指等首饰上多用青金石等宝石作装饰；圣甲虫饰、垂饰和生活用品上也镶嵌了大量青金石。而埃及一代艳后克里奥佩拉甚至用青金石磨成粉来修饰眼睫毛。由此可见，青金石在古埃及的使用相当广泛。此外，西亚古代文明的亚述人和巴比伦人还用青金石制图章。

位于丝绸之路节点关键位置的阿富汗所产的青金石向西输往中亚、西亚、埃及以至非洲，甚至到达了欧洲，也向东输入中国。阿富汗青金石输入中国的最早可考的文物历史在春秋战国时代，而有文字可考的历史则早至4000年前的夏代。可见，古老而名贵的青金石作为媒介架起了一座古代中西方文化交流的桥梁，见证了几千年东西方文化交流的历史。阿富汗的青金石或许还能将丝绸之路的历史从公认的公元前200年前推至少1800年，达到4000年以前。